Россию невозможно представить без бани. Даже широкое распространение в наши дни моды на сауны не смогло изжить русскую баню, которая есть практически на каждом дачном участке или в деревенском дворе. Ведь только в ней можно, поддав крепкого парку, от всей души похлестать себя душистым веничком.

Русская баня была известна очень давно, о ней упоминалось еще в летописях Нестора. Естественно, что в русскую баньку приглашали попариться практически всех иностранцев, посещавших Россию. Как правило, эта процедура производила на них незабываемое впечатление, а многих даже ужасала. Ведь испугаться было чего – клубы раскаленного пара, в котором раскрасневшиеся и разгоряченные мужчины и женщины сначала хлещут себя и друг друга прутьями, а после этого бросаются в прорубь или снег. Со стороны для человека неискушенного в тонкостях банных процедур это, действительно, выглядело как изощренное истязание.

Иностранцев поражало, что на Руси их постоянно тянут в баню, видя в ней чуть ли не обязательный атрибут общения. Курляндец Яков Рейтенфельс после посещения Москвы писал, что «русские не считают возможным заключить дружбу, если не пригласят в баню и затем не откушают за одним столом».