Стирали белье в давние времена специальным водным раствором древесной золы – щелоком. Но из-за его специфических свойств мыться в жаркой бане им было не возможно. Для этого варили особенное мыло – зварень (по-другому взварец).

Основу его составлял животный жир. Для людей богатых использовали жир барсука, медведя, норки, иногда тюленя с добавлением ароматных масел, разнообразных эссенций, лучшей золы ценных пород деревьев и лекарственных растений. Бедняки готовили мыло из любого доступного им жира, в том числе бараньего, говяжьего, свиного, и простой древесной золы, чаще всего березовой.

На первом этапе приготовления мыла в огромном чане варили опаленные от волос ноги животных. Для состоятельных людей брали кости специально забитых для этого животных, бедняки обходились костями падшего скота. Варили долго, до полного отделения от кости мяса и сухожилий. Затем кости выбрасывали, и продолжали вываривать до загустения. В полученную однородную массу докладывали жир, золу и экстракты.

На втором этапе готовую жидкость заливали в несколько формочек или одну форму, затем нарезаемую на кусочки. Мыло знати отличалось добавленными в него лепестками роз или жемчужной пылью.

Накануне свадьбы близкие родственники или знахари варили специальное мыло с добавлением заговоренных трав. Оно было призвано защитить новобрачных от дурного глаза. Мылом молодожены пользовались в бане после свадебной церемонии, а омылки необходимо было хранить спрятанными от чужих глаз. На Руси верили, что свадебное мыло способно навести порчу на всю семью.